Funciones de los aminoácidos, minerales y omega 3 en el niño

Escrito por Pedro Ojeda Fernández
Revisado medicamente por Dr Marta Bernaola Abraira
Ultima actualizacion: October 2, 2024

Una dieta equilibrada es necesaria para el desarrollo cerebral

Los aminoácidos son elementos importantes en la nutrición del cerebro. Entre los más importantes podemos destacar:

Ácido glutámico

Aminoácido clave en la producción de glutamato, un neurotransmisor que se cree está involucrado en funciones cognitivas tales como la memoria y el aprendizaje. Se encuentra en las harinas y las patatas.

Ácido aspártico

Es importante para las conexiones sinápticas cerebrales y el aprendizaje. Se encuentra en buenas cantidades en los cacahuates, los huevos, las patatas, los granos y los germinados de semillas.

Colina

Es utilizada para producir acetilcolina, un neurotransmisor vital en la transmisión de impulsos nerviosos a los músculos. Podemos encontrarla abundantemente en las habichuelas, en la soya, en el hígado y en los huevos.

Fenilalanina

Imprescindible para la creación de dopamina, un neurotransmisor con numerosas funciones, entre ellas algunas relacionadas con el control de los movimientos y los estados de vigilia. Buenas fuentes de fenilalanina son la carne, los huevos, la remolacha, las habichuelas, la soya, los granos y las almendras.

Triptófano

El cerebro lo usa para producir serotonina, un neurotransmisor que desempeña un papel importante en la regulación de los estados anímicos, el sueño y el apetito, entre otras funciones como la atención y en la memoria. Se halla en el plátano, la leche, el yogur, el queso, los huevos y la carne.

Tirosina

Se utiliza en la producción de noradrenalina, también conocida como norepinefrina, un neurotransmisor involucrado en las funciones relacionadas con la atención, se encuentra en carnes, pescados, leche, almendras y plátanos, entre otros alimentos.

Las proteínas contenidas en alimentos de origen animal, especialmente en el hígado y los mariscos, contribuyen a la regulación de la capacidad intelectual y del estado de ánimo.

Omega 3: cómo mejora el desarrollo cerebral

Los ácidos grasos omega 3 tienen especial importancia en la nutrición cerebral por ser componentes importantes de las membranas celulares y en la vaina de mielina, lo que contribuye a una mejora en el desarrollo cerebral y en las funciones cognitivas; se encuentran principalmente en los peces de aguas frías y dulces (salmón, caballa, atún, arenque) y en la soja, nueces, aceite de lino (ácido alfa linoleico).

Los ácidos grasos omega 3 han sido asociados recientemente con los procesos cognitivos, tales como, memoria, atención y concentración, comprensión lectora y vocabulario.

Beneficios de los minerales para el niño

Una buena dieta debe incluir un aporte adecuado de minerales en virtud de los beneficios que éstos ofrecen al organismo:

Cálcio

Interviene en la transmisión de los impulsos nerviosos, se encuentra principalmente en la leche y sus derivados.

Hierro

Influye en el rendimiento y en el transporte de oxígeno a las células. La falta de hierro influye negativamente en el desarrollo de cerebro y en el rendimiento cognitivo; este mineral se encuentra en carnes, legumbres y frutos secos.

Zinc

Parece estar relacionado con la actividad de los neurotransmisores cerebrales. Alimentos ricos en zinc son las ostras, los crustáceos, la carne de cordero y las leguminosas.

Todas las vitaminas del complejo B son cofactores del proceso de producción de neurotransmisores, específicamente la B1 (carne de cerdo y levadura de cerveza), B6 (melón, pollo y plátano) y la B12 (hígado, huevos y queso). Ésta última es muy importante para contrarrestar el estrés y fortalecer la agilidad intelectual. Recientes estudios demuestran que una dieta pobre en vitaminas acarrea problemas cognitivos, y que éstos pueden mejorarse con micronutrientes suplementarios a dicha dieta.

Tomás Ortiz Alonso. Catedrático-Director del Departamento de Psiquiatría y Psicología Médica.
Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid